Nato come un semplice passatempo casalingo ideato dall’ingegnere informatico Josh Wardle per fare un regalo alla propria compagna durante il lockdown, Wordle ha compiuto una delle ascese più rapide e imprevedibili del gaming online. La premessa è molto semplice: indovinare una parola di cinque lettere in massimo sei tentativi, al ritmo fisso di un solo enigma al giorno per tutti gli utenti del mondo.
L’antidoto all’era dell’attenzione
Nel novembre 2021 i giocatori erano appena 90; poche settimane dopo avevano superato quota 300.000, fino a diventare milioni. La vera intuizione non è risieduta soltanto nella semplicità delle sue regole, ma in una scelta controcorrente: l’assenza totale di pubblicità invasive, la gratuità immediata e l’impossibilità di giocare all’infinito hanno trasformato il gioco in un appuntamento speciale: con una sola parola al giorno a disposizione, la sfida quotidiana è diventata un rituale irrinunciabile.
A questo si è aggiunta la griglia di quadratini colorati condivisibile sui social: un modo per mostrare i propri risultati senza fare spoiler. La portata del fenomeno ha spinto il New York Times ad acquisire Wordle nel gennaio 2022 per una cifra “a sette zeri”. E il giornale ha scelto di mantenerlo gratis per chiunque, usandolo un po’ come esca: milioni di persone entrano ogni giorno sul sito per giocare e, già che ci sono, finiscono per scoprire gli articoli o abbonarsi ad altre sezioni della testata.
Dal giornale online alla prima serata: lo sbarco su NBC
I numeri hanno confermato la riuscita dell’operazione: all’interno della divisione NYT Games, nel 2024, sono state giocate 11 miliardi le partite, considerando Wordle, Connections, Spelling Bee, The Mini e Crossword. Il business dell’editoria contemporanea ha così dimostrato che la prima porta d’accesso all’informazione non è più necessariamente un titolo di copertina, ma – perché no – un puzzle di parole.
Un impatto culturale ed economico tale da spingere il brand verso la televisione. NBC ha dato il via libera a un adattamento in prima serata, prodotto con Jimmy Fallon e condotto da Savannah Guthrie, che debutterà nel 2027. La vera scommessa ora sarà capire come trasformare un gioco famoso per durare appena qualche minuto al giorno in uno show televisivo da riempire di pubblicità.
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